"Strażnik Teksasu": jak potoczyły się losy serialowej obsady?

"Strażnik Teksasu" liczy 9 sezonów i łącznie 203 odcinki. Niewiele osób wie, że piosenkę, która rozpoczynała każdy odcinek serialu, śpiewał sam Chuck Norris. Utwór "The Eyes of the Ranger" został nawet nagrodzony BMI Music Television Award.

Serial utrzymany był w klimacie westernu. Przyglądając się perypetiom bohaterów, można zaobserwować wyraźny podział ról na te "dobre" i "złe". Za każdym jednak razem dobro tradycyjnie triumfuje nad złem, a żaden przestępca nie jest w stanie uniknąć kary.

Nikt nie ma chyba wątpliwości, że największą gwiazdą serialu był Chuck Norris, który wcielił się w postać Cordella Walkera. Po tym, jak ekranowy bohater stracił rodziców, trafił pod opiekę wuja Indianina. Gdy dorósł, odbył służbę wojskową w Marines. Po powrocie z Wietnamu, ponownie zakotwiczył się w USA.

Walker chętnie pomagał wszystkim potrzebującym i zawsze perfekcyjnie udawało mu się wcielać swoje zasady w życie. Zdarzało się jednak, że nawet on wpadał w tarapaty, ale jak na prawdziwego mężczyznę przystało – z każdej opresji wychodził obronną ręką. W walce z przestępczością opierał się na instynkcie, trafnej intuicji, doświadczeniu oraz... słynnym kopniaku z półobrotu.

Dzieciństwo Norrisa nie należało do najszczęśliwszych. Jego matka rozwiodła się z ojcem-alkoholikiem i obarczyła go obowiązkami związanymi z pomocą w wychowywaniu dwóch młodszych braci. Gdy Chuck skończył osiemnaście lat, został żołnierzem sił powietrznych USA. Wstępując do wojska, spełnił marzenie z dzieciństwa. Jego idolem był bowiem ekranowy twardziel i kowboj John Wayne. Z bronią u boku mógł poczuć się jak legendarny gwiazdor Hollywood.

Po powrocie ze służby, otworzył swoją szkołę i zajął się nauczaniem wschodnich sztuk walki. Do związania się z aktorstwem Norrisa namówił Steve McQueen, który uczył się u niego karate. W pierwszym filmie wystąpił jednak nie za jego sprawą, a samego Bruce'a Lee.

To właśnie on umożliwił mu występ w filmie "Droga Smoka". Ich wspólny pojedynek z tej produkcji przeszedł do historii kina oraz zwrócił na Chucka Norrisa uwagę chińskiego reżysera Lo Wei – specjalisty od kina akcji. Niedługo po tym brodaty karateka zagrał w "Tygrysie o żółtym obliczu", "Karate Cop" i "The Student Teacher".

Do tej pory aktor wystąpił w kilkudziesięciu filmach i produkcjach telewizyjnych. Najbardziej znanym serialem z jego udziałem pozostaje jednak "Strażnik Teksasu". Żadna kolejna produkcja nie dorównała mu popularnością.

Co ciekawe, władze Teksasu zauważyły, że turyści odwiedzający ten stan, przyjeżdżają specjalnie po to, aby podążać śladami serialowego Cordella Walkera. Aby wyjść im naprzeciw, ogłosiły 4 kwietnia oficjalnym dniem Chucka Norrisa. Natomiast w 2010 roku słynny karateka otrzymał honorowy tytuł Texas Ranger. Odznaczenie to zostało nadane osobiście przez gubernatora, Ricky Perry'ego.

Prywatnie gwiazdor był dwukrotnie żonaty. Obecnie związany jest z Geną O'Kelly i jest ojcem pięciorga dzieci. Jego najstarszy syn Mike skończy w tym roku 52 lata, a najmłodsze pociechy (bliźniaki: Dakota Alan i Danielee Kelly) zaledwie 14 lat.

W jednej z głównych ról, oprócz Chucka Norrisa, widzowie mogli oglądać również Clarence'a Gilyarda. Aktor wcielił się w rolę Jamesa "Jimmy'ego" Trivette. Początkowo bohater nie potrafił znaleźć wspólnego języka ze swoim ekranowym partnerem. W przeciwieństwie do niego, wolał skupić się na sile umysłu i wykorzystywać możliwości, jakie daje mu np. najnowsza technologia. Pięści używał w ostateczności. Dopiero z czasem James i Cordell złapali nić porozumienia.

Clarence Gilyard uczęszczał do Air Force Academy i studiował na Sterling College, w stanie Kansas. Po zakończeniu realizacji "Strażnika Teksasu" zniknął z ekranów. Od 2006 roku prowadzi zajęcia teatralne na Uniwersytecie Nevada w Las Vegas. Jak przyznaje, praca ze studentami sprawia mu wiele satysfakcji. W końcu czuje, że może dać innym coś od siebie.

Prywatnie aktor rozstał się z pierwszą żoną, Kathy, z którą ma dwójkę dzieci. Obecnie tworzy szczęśliwy związek z Eleną. Para wspólnie wychowuje 8-letniego syna Petera.

Sheree J. Wilson zagrała asystentkę prokuratora okręgowego, Alex Cahill Walker. Na początku współpracy z Cordellem, podobnie jak w przypadku Trivette'a, para nie mogła dojść do porozumienia. Jednak, jak to w serialach bywa, każda kolejna wspólna akcja zbliżała do siebie skłóconych bohaterów. Z czasem oboje poczuli, że łączą ich nie tylko zawodowe obowiązki i spojrzeli na siebie łaskawszym okiem. Warto przypomnieć, że w myśl zasady "kto się czubi, ten się lubi", początkowe nieporozumienia doprowadziły partnerów przed ołtarz.

Gra u boku samego Chucka Norrisa była dla aktorki wielkim przeżyciem. Artystka nie szczędziła słów pochwały ekranowemu przyjacielowi.

- Chuck jest dokładnie taki, jaki chcielibyście by był. Jest dumnym Amerykaninem, Teksańczykiem, jest jedną z najbardziej wyróżniających się osób, jakie spotkałam. To po prostu świetny facet! – mówiła.

Rola serialowej małżonki tytułowego bohatera "Strażnika Teksasu" przyniosła jej popularność, która wraz z zakończeniem produkcji zniknęła niemal z dnia na dzień. Kilka epizodycznych występów w telewizyjnych produkcjach nie pozwoliło jej na dłuższy powrót na szklany ekran.

Obecnie Sheree J. Wilson mieszka wraz z dwójką synów w Kalifornii. Przez wiele lat związana była z Paulem DeRobbio, jednak ich małżeństwo nie przetrwało próby czasu. Para rozwiodła się.

Noble Willingham zasłynął w serialu rolą C.D. Parkera - byłego Strażnika Teksasu. Gdy zakończył służbę i przeszedł na zasłużoną emeryturę, został właścicielem baru. W jego lokalu pojawiali się zawsze główni bohaterowie: Cordell Walker, James Trivette i Alex Cahill Walker.

Z całej aktorskiej obsady "Strażnika Teksasu" to właśnie on mógł poszczycić się największą filmografią. Wystąpił bowiem aż w blisko 130 produkcjach, w tym m.in. "Ślepej furii", "Ostatnim skaucie" i "Chinatown" Romana Polańskiego.

Niestety, niedługo po zakończeniu zdjęć do telewizyjnego hitu, w którym wystąpił u boku Chucka Norrisa, zmarł na atak serca. Ciało aktora odnaleziono w jego domu w Palm Springs. Odszedł w wieku 72 lat.

Judson Mills wcielił się w postać Francis Gage. Występ w "Strażniku Teksasu" był pierwszą znaczącą rolą w filmografii młodego wówczas aktora. Gdy produkcja zniknęła z ekranów, gwiazdor zaczął korzystać ze zdobytej popularności.

W 1998 roku zagrał aż w ośmiu filmach. Co prawda, żaden z nich nie przyniósł mu uznania branży, ale pozwolił na utrzymanie się w kapryśnym show-biznesie. Mills pojawił się m.in. w "Operacji Krogulec", "Stopniu ryzyka", "Człowieku prezydenta", "Witamy ponownie" oraz "Roznosicielu".

Aktor był trzykrotnie żonaty. Jego ostatnią wybranką jest Morgan Rae Mills. Gwiazdor jest również ojcem dwójki dzieci.

Wierni fani serialu z pewnością pamiętają także o Sydney Cooke. Młoda stażniczka pojawiła się na ekranie w dwóch ostatnich sezonach. W tę rolę wcieliła się Nia Peeples, a właściwie Virenia Gwendolyn Peeples, bo tak brzmi jej pełne imię i nazwisko.

Aktorka nie chciała stracić szansy, jaką dała jej produkcja z udziałem Chucka Norrisa. Od 1993 roku zagrała w jeszcze kilkudziesięciu projektach m.in. "My name is Kate", "Mr. Stitch", "Strasznym hotelu", "Blues Brothers 2000", "Zbrodni doskonałej", "Lodowym piekle" oraz "Słodkich kłamstewkach". Nic nie wskazuje na to, aby w najbliższym czasie zniknęła z show-biznesu.

Choć przebieg jej kariery jest godny pozazdroszczenia, życie prywatne Peeples to pasmo niepowodzeń. Aktorka cztery razy stawała przed ołtarzem i aż trzy małżeństwa zakończyły się rozwodem. Obecnie 53-letnia gwiazda układa sobie życie z Samem Georgem i wychowuje córkę, 17-letnią Siennę Noelle.

A wy, którego bohatera serialu "Strażnik Teksasu" wspominacie z największym sentymentem?