Trudne dzieciństwo
John Paul Larkin, bo tak naprawdę nazywał się Scatman, urodził się w 1942 w Kalifornii. Od najmłodszych lat się jąkał, co doprowadziło do ciężkiego emocjonalnie dzieciństwa. Przez naśmiewające się z niego dzieci, przyszły muzyk nabawił się wielu kompleksów.
Już jako nastolatek znalazł sposób na leczenie swoich słabości. W wieku 12 lat rozpoczął naukę gry na pianinie. Gdy grał, nie musiał mówić. - Chowałem się za pianinem, bo bałem się mówić - przyznał w jednym z wywiadów.
Trudne dzieciństwo odbiło się na nim nieco później. W latach 70. rozpoczął swoją karierę muzyczną, która ograniczała się jedynie do grania jazzu w lokalnych klubach. Kilka lat muzykowania bez większych sukcesów oraz nieodstępujące go kompleksy sprawiły, że sięgnął po alkohol i narkotyki.