Myśleli, że jego śmierć to głupi żart. Mylili się

Jedni uważali go za szowinistę, inni za antykatolika, jeszcze inni za komunistę. Nie ulega wątpliwości, że Peter Steele to jedna z najbardziej kontrowersyjnych postaci światowego show biznesu. Przy nim nawet Marilyn Manson wydaje się grzeczną gwiazdą.

Obfitująca w wiele szokujących wydarzeń biografia muzyka, nie stawia go w najlepszym świetle. Rzadko jednak wspomina się o niezwykłej przemianie, jaką przeszedł. Kilka ostatnich lat jego życia było zupełnie innych.

Dokładnie cztery lata temu środowisko muzyczne obiegła smutna wiadomość o jego śmierci. Wiele osób uznało to wtedy za kolejny niesmaczny żart ze strony artysty. Niestety fakty te potwierdziły się.

Peter Steele urodził się jako Petrus T. Ratajczyk 4 stycznia 1962 roku w Nowym Jorku. Miał polskie korzenie. Jego babcia mieszkała w Warszawie. Rodzina muzyka utrzymywała, że był spokrewniony także z Józefem Stalinem, stąd jego pseudonim artystyczny Steel.

- Moje korzenie są bardziej polskie niż rosyjskie. Owszem, mam przodków pochodzących z Rosji, ale to dalsze pokrewieństwo. Moja mama miała pochodzenie szkocko-irlandzko-islandzkie, a ojciec polskie. Z Rosji pochodzili dalsi krewni taty - tłumaczył.

Muzyk nigdy nie ukrywał, że jest dumny ze swoich korzeni. - Naprawdę podziwiam Polaków za ich siłę i odwagę. Znam historię Polski, wiem, co się działo podczas drugiej wojny światowej - najechali na was równocześnie Niemcy i Rosjanie - a Polska istnieje do tej pory. Myślę, że to wiele o was mówi - mówił w jednym z wywiadów.

Co zaskakujące, przez kilka lat uczęszczał do szkoły katolickiej... Amerykanin rozpoczął karierę muzyczną, występując w zespołach Fallout i Carnivore. Ten drugi często oburzał opinię publiczną. Kontrowersyjne, antyreligijne teksty oraz prowokacyjne wypowiedzi doprowadziły do rozpadu grupy w 1989 roku. Negatywny wizerunek jednak ciągnął się za nim przez długi czas.

W roku 1989 Steele powołał do życia Type O Negative wraz z Hickeyem, klawiszowcem Joshem Silverem i perkusistą Salem Abruscato. Potężna postura (201 cm wzrostu) oraz niski, posępny głos Steele'a wpłynęły na wyjątkowość wizerunku i brzmienia grupy, nadając jej status zespołu kultowego.

Styl życia, jaki prowadził muzyk, doprowadził go do wielu problemów. Został aresztowany za pobicie. Trafił do szpitala psychiatrycznego, a także przebywał w ośrodku odwykowym.

Na scenie święcił triumfy, natomiast jego życie prywatne stopniowo sie staczało. W końcu doszło do przełomu...

Po śmierci matki w 2005 roku, która była gorliwą katoliczką, artysta nawrócił się i powrócił do wiary chrześcijańskiej. Niestety 5 lat później, wczesnym rankiem 14 kwietnia 2010 roku, muzyk zmarł. - Nie słyszałam tak smutnej wiadomości do dawna - napisała po jego śmierci wokalistka Lacuna Coil, Cristina Scabbia.

- Wiem, że w takich chwilach cisza jest najbardziej stosowna, ale każdy kto zna mnie i Type O, wie, jak wielki wpływ Peter miał na mnie. Pete był charyzmatycznym, wyrazistym, zabawnym i fantastycznym człowiekiem - dodała artystka.

- Ironią jest, że Peter cieszył się długim okresem trzeźwości i lepszego zdrowia, wkrótce miał zacząć pisanie i nagrywanie muzyki na nasz kolejny album - napisali członkowie grupy w specjalnym oświadczeniu.

Początkowo nikt nie był pewien informacji o jego odejściu. Peter Steele został już raz uznany za zmarłego w roku 2005. Wtedy na stronie internetowej Type O Negative pojawiło się zdjęcie płyty nagrobnej muzyka z wyrytymi na niej datami "1962 - 2005". Artysta miał odejść z powodu AIDS, nowotworu lub popełnić samobójstwo. Okazało się jednak, że informacja była śmiałym żartem. W 2010 roku jego śmierć jednak potwierdziła wytwórnia oraz klawiszowiec zespołu Josh Silver.

W 2007 roku Peter Steele wraz z zespołem wystąpił w Polsce na festiwalu Przystanek Woodstock w Kostrzynie nad Odrą. Dyskografię zespołu zamyka album o paradoksalnej nazwie "Dead Again" z tego samego roku. Grupa Type O Negative po śmierci muzyka została rozwiązana.