Kościół nawołuje do bojkotu
Niestety - występ Dakoty oraz zapadające w pamięć efekty specjalne były jedynymi wyróżniającymi się aspektami filmu. Reszta jego elementów składowych nie wzbudziła już takiego entuzjazmu, a sporo z nich zostało poddane ostrej krytyce.
Umiarkowane i chłodne recenzje walnie przyczyniły się do dość spektakularnej porażki produkcji w box office. W USA "Złoty kompas" zarobił jedynie 70 milionów przy budżecie przekraczającym 180 milionów dolarów. Zdaniem występującego w filmie aktora Sama Elliota innym powodem było oburzenie Kościoła katolickiego, który zachęcał do bojkotu filmu, nazywając go "ateizmem skrojonym pod dzieci".
The Daily Telegraph z 21 grudnia 2007 roku donosił, że sam papież Benedykt XVI określił go mianem "bezbożnego i beznadziejnego" (cytat okazał się później sporym przekłamaniem), co skutecznie odstraszyło potencjalnych widzów od wizyty w kinie, a studio New Line Cinema od kręcenia kontynuacji.