Kariera rozwijała się powoli
Lekcje aktorstwa pobierała na uczelni Juilliard; już wtedy odkryto jej wielki talent i wkrótce Baranski zadebiutowała na scenie.
Potem przyszedł czas na film – ale początki były trudne, zaczynała od niewielkich telewizyjnych produkcji, jak „Playing for Time” czy epizody w serialach.
Jej droga na szczyt trwała ponad dekadę i dopiero w latach 90. stała się znana szerszej publiczności; zagrała w „Rodzinie Addamsów 2”, „Klatce dla ptaków”, „Szkole uwodzenia” czy „Wielkiej hecy Bowfingera”; później wystąpiła w „Chicago” i, u boku Meryl Streep, w „Mamma Mia!”.