Nicholson dzwoni zawsze dwa razy
W międzyczasie wróciła z ojcem do USA, gdzie nie miała większych trudności z podjęciem pracy modelki. Występy filmowe zaczęła dawać już pod koniec lat 60., debiutując, ale nie doczekując się wzmianki w napisach końcowych do parodystycznego filmu o agencie 007. Jej pierwszym większym, kredytowanym występem był ten u boku Johna Hustona w „Spacerze z miłością i śmiercią” z 1969 roku, jednak na poważnie zajęła się aktorstwem dopiero z początkiem lat 80.
W 1981 roku zagrała Madge w głośnym remake’u filmu „Listonosz zawsze dzwoni dwa razy” Boba Rafelsona, z Jessiką Lange i z ówczesnym partnerem, Jackiem Nicholsonem w rolach głównych. Nie było to jedyne zawodowe spotkanie z Nicholsonem, z którym aktorka to schodziła się, to rozstawała przez blisko 17 lat.