Skromny debiut
Jej ekranowym debiutem był mały epizod w romansie "Pani Soffel” (1984) w reżyserii Gillian Armstrong, z Diane Keaton i Melem Gibsonem.
Po osiągnięciu pełnoletniości przeprowadziła się do Los Angeles. Wkrótce po tym dostała rolę w komedii dla młodzieży „Prawo jazdy” (1988).
Przełomem okazał się występ w świetnie przyjętym przez krytykę dramacie Gusa Van Santa „Drugstore Cowboy” z Mattem Dillonem (1989, nominacja do Independent Spirit Award).